一年一度的中元普渡，將於農曆七月的最後一天(即國曆九月四日)，
也就是「關鬼門」之夜中結束。全國各地都有或大或小的普渡，其中
則以兼具宗教民俗、體能競賽、驚險奇特、詭異與激烈的「頭城搶孤」莫屬。
搶孤的場地在頭城國小預定地，今後會成為永久性設施。
搶孤活動分別架設孤棚和飯棚，兩者的柱子都埋入地下約1.8公尺深。
高聳參天的搶孤棚由過去的12根孤柱，改成為16根，除讓結構更完整
外，亦可增加參賽的競爭隊伍。
搶孤棚由下往上可分為三部份：孤柱、孤棚(或稱倒塌棚)和孤棧。
以福杉製成的孤柱到孤棚的高度約11公尺，每跟孤柱都需塗滿黏滑的
牛油，各隊選手需以疊羅漢的方式，配合麻繩的運用，奮力通過塗滿
黏滑牛油的孤柱向上攀爬，這是第一道難關。
孤柱上的孤棚是個寬約八公尺的平台，搶孤者要爬上孤柱頂端的
「倒塌棚」時，是以倒掛金鉤的姿勢翻上孤棚，許多參賽者常會
於此失手墜落，為搶孤最困難且最容易發生意外的第二道難關。
孤棚上豎立 13 座狀如金字塔的竹編孤棧，每座孤棧約 24公尺高，
孤棧週圍繫綁雞、鴨、豬肉、肉粽、魷魚、米粉、蝦、紅蟳等祭品
，孤棧的頂端有一面「順風旗」，從地面起算到最高處的棧尾順風旗
，約有38公尺高。
飯棚又俗稱「乞丐棚」，此棚的規模較小，高度約18尺(5.4M)，
棚上會放置一籮籮的白米，經由法師作法後請孤魂野鬼前來領受。
飯棚搶孤一般都在隔鄰的孤棚之前舉行，是搶孤大典的序幕。
搶孤源自於清代，在中元節的普渡後，會將祭祀的供品提供民眾搶奪
，或有一說是關鬼門時為了嚇退流連忘返的鬼魂，所以藉著盛大熱鬧
的人潮把孤魂野鬼嚇回陰界，以免繼續在人間流連，稱為「搶孤」。
搶孤基本上是屬於民俗體育活動，具有分享祭品、培養互助合作精神
、凝聚族群意識等多重意義。在搶孤過程中，搶孤者所呈現同心協力
、互助合作的團隊精神，以及建造孤棧時，各鄉里居民集體參與的族
群意識。
自從 1991年再度復辦後，透過 Discovery 頻道的播報，備受全世界的
注目，並與「西班牙鬥牛」及「巴西嘉年華」同列為世界三大最重要
及出色的民俗文化活動。
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